진공관 사운드를 들어보면 크게 두툼하고 녹녹한 사운드와 투명한 사운드, 크게 이렇게 두가지로 나눌 수가 있는데, 멜로디 Astro Black50은 후자에 속한다. 고음은 굉장히 투명하고 중음에는 적당히 촉촉한 물기와 사람의 목소리 같은 여운과 부드러움이 살아있다.

기대했던 두께감은 아주 많이 좋지는 않다. 저음은 시골 논길에서 소 등허리에 달구지를 달고 그 달구지에 지긋이 눈을 감고 누우면 느껴지는 운치와 너그러움 같은 느낌의 저음이라고나 할까? 적당히 풀어지는 것 같기도 하지만 오히려 저음을 과도하게 부스팅해놓은 것보다는 더 듣기에 편안하고 그윽한 맛이 느껴지는 그런 저음이다.

 

중고음은 맑고 투명하다. 여기서 강조하고 싶은 것은 투명하되~ 맑다는 것이다. 중고음에 상당한 양의 기름기가 섞여 있다거나 보들보들한 정보량이 실려있는 것은 아니지만, 맑은 느낌 하나는 사뭇 미국의 전형적인 진공관 앰프들과 아주 많이 닮았다. 그러면서도 자극이 없고 순하면서도 섬세하다. 듣고 있노라면 중고음의 소리 하나하나에 적절히 맺고 끊음이 있으면서도 중역대에서는 투명하면서도 자연스러운 에어리한 공기감마저 형성되는 것 같다. 특히, 재즈나 보컬을 들을 때 아주 그만이다.

 

트럼펫 연주가 크리스 보티의 대표 연주곡인 “La Belle Dame Sans Regrets”를 들을 때는 좌우에서 나누어져 들리는 리듬감 넘치는 퍼커션의 소리가 절로 발을 구르게 만들고 몸을 흐느적 거리게 한다. 그리고 중간에 피아노 연주의 홀톤도 기분 좋은 날 보드카에 적당히 취해 몽롱한 느낌이 드는 그런 소리로 들린다. 청명하게 울려 퍼지지만 길게 여운이 남고 약간의 습한 느낌까지 머금고 있는 그런 음이다.

 

또한 이 소리는 제법 화려한 기운도 가지고 있다. 중고음이 티없이 맑고 순하기 때문에 스피커와의 매칭에 따라서는 상당히 리듬감이 넘치면서도 톤이 밝게 빛나고 화려하게 색채감이 번지는 사운드를 만들어 내기도 한다. 일반적인 TR앰프들의 특징이자 장점이라고도 할 수 있는 딱딱하고도 소리를 딱딱 맺고 끊는 느낌이 강조되어 있지 않고 굉장히 스무드하면서도 모든 음이 미려하게 재생되며 소리 중간중간에 걸리적 거리는 군더더기가 없다. 그렇기 때문에 볼륨을 높여도 그렇게 찌르는 느낌이 없고 말 그대로 깨끗하고 지극히 클리어하게 무대를 넓고 광활하게 그려주고 있다.
무대의 스테이징은 넓고 투명하며 스피커의 살짝 뒤쪽으로 아주 넓게 그려진다. 아주 넓게 말이다. 스피커 뒤쪽에 무대가 그려진다 하더라도 소리 경향 자체는 굉장히 투명하고 깨끗해서 전망과 전경은 하나하나 조밀조밀하게 잘 보이는 것 같은 그런 소리이다.

 

그래서 익히 명연주로 알려져 있지만 본인은 잘 듣지 않는 안네 소피 무터의 카르멘 판타지 바이올린 연주를 걸어보았다. 현장감이 넘치도록 볼륨을 한껏 올리고, 재생되는 소리 그대로를 귀와 가슴으로 감상했다. 정말 웅장하면서도 넓은 무대감에 실제보다는 조금 큰 연주가와 바이올린의 형체가 정중앙에 느껴진다.

 

 정말로 바로 전면에서 바이올린을 연주하는 것 같은 형체와 몸놀림이 느껴질 정도로 사실적이며 투명한 소리를 들려주지만 그것이 하나의 실연에 가깝다는 생각에 전념하게 될 뿐, 전혀 볼륨이 높기 때문에 소란스럽다거나 시끄럽다는 느낌이 들지는 않는다. 이 또한 진공관 앰프의 장점이라면 장점이라 할 수 있는 부분이다. TR앰프라면 정말로 이런 특성은 흉내내기 힘든 부분이며, 너무 힘만 강조하다보면 그 또한 어그러지고 시끄럽기만 할 뿐이다.